ไวรัสไข้หวัดนก H7N9 เวอร์ชันใหม่อาจก่อให้เกิดการเว็บตรงติดเชื้อในวงกว้าง และควรได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด นักวิทยาศาสตร์กล่าว แม้ว่าขณะนี้ยังไม่แพร่กระจายได้ง่ายระหว่างคนนักวิจัยแยกไวรัสออกจากเคสที่เสียชีวิตในมนุษย์ และทำการทดสอบกับเฟอร์เร็ตที่มีการดัดแปลงพันธุกรรม 2 แบบ ซึ่งไวต่อไวรัสทั้งไวรัสในมนุษย์และไข้หวัดนก ไวรัสที่ผ่านการทดสอบสามารถแพร่กระจายไปยังพังพอนตัวอื่นๆ ผ่านทางละอองของเหลวในอากาศเช่น ละอองที่ปล่อยออกมาจากการไอหรือจาม ซึ่งบางครั้งอาจถึงตายได้ นักวิจัยรายงานวันที่ 19 ตุลาคมในCell Host and Microbe
“นี่เป็นการศึกษาที่ทำได้ดีมาก” จอห์น เลดนิคกี
นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์ ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยกล่าว มันเชื่อมโยงพฤติกรรมของไวรัสกับพันธุกรรมของมัน ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่าอะไรทำให้ไวรัสตัวใดตัวหนึ่งเป็นอันตราย และเพื่อติดตามการแพร่กระจายของไวรัสผ่านประชากร
ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H7N9 แพร่ระบาดในประเทศจีนตั้งแต่ปี 2556 ไวรัสดังกล่าวทำให้รายงานการติดเชื้อของมนุษย์ 1,564 รายจนถึงปัจจุบันในหลายระลอกการแพร่ระบาด ( SN: 3/22/14, หน้า 32)และ 39 เปอร์เซ็นต์ของผู้ติดเชื้อเสียชีวิต ส่วนใหญ่ติดเชื้อไวรัสเวอร์ชันที่ไม่ทำให้นกป่วยเป็นพิเศษ แต่การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้ H7N9 สามารถทำซ้ำในนกและทำให้ป่วยได้ดีขึ้น ซึ่งอาจส่งผลต่อพฤติกรรมของมนุษย์เช่นกัน
Yoshihiro Kawaoka นักพยาธิวิทยาจาก University of Wisconsin–Madison และเพื่อนร่วมงานได้แยกอนุภาคของไวรัส H7N9 ออกจากผู้ที่ติดเชื้อและเสียชีวิตจากไวรัส H7N9 รุ่นใหม่ที่ก่อโรคได้สูงในปี 2016 การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเปิดเผยว่าตัวอย่าง ที่จริงแล้วมี H7N9 สองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมเล็กน้อยทำให้หนึ่งในสายพันธุ์เหล่านี้สามารถต้านทาน Tamiflu ซึ่งเป็นยาต้านไวรัสชั้นนำที่ใช้กับไข้หวัดใหญ่ (ผู้ป่วยได้รับการรักษาด้วยยาในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่)
การใช้ไวรัสของผู้ป่วยเป็นจุดเริ่มต้น Kawaoka
และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ออกแบบ H7N9 ที่ทำให้เกิดโรคได้ 2 สายพันธุ์ ได้แก่ สายพันธุ์ที่ดื้อต่อ Tamiflu และอีกสายพันธุ์ที่ไม่เป็นเช่นนั้น จากนั้นนักวิจัยได้ศึกษาพฤติกรรมของสายพันธุ์เหล่านี้ในหนู พังพอน และลิง เปรียบเทียบกับ H7N9 อีกสองประเภท: สายพันธุ์ที่ติดเชื้อน้อยกว่าซึ่งเกิดขึ้นครั้งแรกในปี 2556 และสายพันธุ์ที่แยกได้จากผู้ป่วยในปี 2559
พังพอนมีโปรตีนชนิดเดียวกับที่ไข้หวัดใหญ่เกาะติดในมนุษย์ นั่นทำให้พังพอนเป็นตัวแทนที่ดีสำหรับวิธีที่ไข้หวัดใหญ่อาจมีพฤติกรรมภายในร่างกายมนุษย์ Kawaoka กล่าว
นักวิจัยพบว่าไวรัสปี 2016 และสายพันธุ์ที่ไวต่อ Tamiflu ใหม่ทำให้ทั้งพังพอนและหนูป่วย สายพันธุ์เหล่านั้นยังมีประสิทธิภาพในการทำซ้ำภายในสัตว์มากกว่าไวรัสปี 2013 (สายพันธุ์ที่ดื้อต่อยาทามิฟลูไม่ประสบความสำเร็จ) โดยรวมแล้ว สิ่งนี้บ่งชี้ว่าในขณะที่ไวรัสเลวร้ายลงสำหรับนก มันอาจกลายเป็นอันตรายในมนุษย์ได้เช่นกัน
ในการทดลองอื่น นักวิจัยได้จับคู่พังพอนที่ป่วยกับตัวที่แข็งแรง โดยแยกสัตว์ด้วยสิ่งกีดขวางที่อนุญาตให้อากาศผ่านระหว่างกรง คุ้ยเขี่ยที่ป่วยแต่ละคนติดเชื้อไวรัสหนึ่งในสี่สายพันธุ์ที่ทดสอบก่อนหน้านี้ แม้ว่าพังพอนจะไม่ได้สัมผัสกันโดยตรง แต่สายพันธุ์ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคสูงทั้งหมด (ตัวอย่างปี 2016 และสายพันธุ์ที่ดัดแปลงพันธุกรรม) แพร่กระจายไปในอากาศผ่านละอองทางเดินหายใจเพื่อติดเชื้อพังพอนในกรงข้างเคียง สายพันธุ์ที่ออกแบบมาเพื่อให้ไวต่อ Tamiflu เช่น ติดเชื้อสามในสี่พังพอนที่อยู่ถัดจากสัตว์ป่วย สัตว์ที่ติดเชื้อสองตัวเสียชีวิต
สายพันธุ์ที่ดื้อต่อทามิฟลูไม่ได้ฆ่าพังพอนที่จับได้ นอกจากนี้ยังตอบสนองต่อการรักษาไข้หวัดใหญ่ประเภทอื่นที่เรียกว่าสารยับยั้งโพลีเมอเรส (ปัจจุบันการรักษานี้ยังไม่มีให้บริการในสหรัฐอเมริกา Kawaoka กล่าวแม้ว่าสารยับยั้งโพลีเมอเรสจะได้รับการทดสอบในการทดลองทางคลินิกแล้ว)
เนื่องจากไวรัสไข้หวัดใหญ่กลายพันธุ์อย่างรวดเร็วและคาดเดาไม่ได้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์ว่าการระบาดจะแพร่กระจายระหว่างประเทศหรือทวีปเมื่อใดและเมื่อใด H7N9 มีคุณสมบัติหลายอย่างที่จัดให้อยู่ในรายการเฝ้าระวังการระบาดใหญ่ — ความสามารถในการแพร่กระจายไปในอากาศ ทำให้สัตว์ที่ติดเชื้อป่วยหนัก และความจริงที่ว่าบางสายพันธุ์ดื้อยา แต่ตอนนี้ไม่มีเหตุให้ต้องตื่นตระหนกแล้ว Kawaoka กล่าว ไวรัสยังคงจำกัดอยู่ที่ประเทศจีน ส่วนใหญ่เนื่องจากขณะนี้ยังไม่แพร่กระจายอย่างดีระหว่างคน
การศึกษาไม่ได้ระบุว่าละอองละอองขนาดเล็กจากไอและจามสามารถแพร่กระจายไวรัสในระยะทางไกลได้หรือไม่ Lednicky กล่าว ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่จะทำให้ไวรัสแพร่เชื้อได้มากขึ้น ละอองขนาดใหญ่ที่ติดเชื้อพังพอนในการศึกษาสามารถเดินทางได้ประมาณหนึ่งเมตรเท่านั้น ซึ่งจำกัดการแพร่กระจายของไวรัสเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
