ใบหน้าของดวงจันทร์สามารถซ่อนอายุของมันได้ แต่ไม่ใช่อดีตของมันข้อมูลจาก Lunar Reconnaissance Orbiter ของ NASA อธิบายดวงจันทร์ที่มีประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนกว่าที่เคยคิดไว้ และเน้นย้ำว่าอะไรคือภูมิภาคที่เก่าแก่ที่สุด นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์รายงานในScience เมื่อวัน ที่ 16 กันยายน เอกสารสองฉบับนำเสนอการวัดองค์ประกอบทางเคมีของพื้นผิวดวงจันทร์ และฉบับที่สามให้รายละเอียดเกี่ยวกับแคตตาล็อกปล่องภูเขาไฟฉบับแรก ผลลัพธ์เผยให้เห็นเป้าหมายที่มีแนวโน้มสำหรับภารกิจในอนาคตและสนับสนุนทฤษฎีก่อนหน้าเกี่ยวกับอดีตของดวงจันทร์
หลุมอุกกาบาตสนใจนักวิจัยส่วนหนึ่งเนื่องจากความหนาแน่น
และการจัดเรียงของหลุมอุกกาบาตสามารถใช้กำหนดอายุของพื้นผิวดาวเคราะห์ได้ โดยทั่วไป หลุมอุกกาบาตที่น้อยลงหมายถึงพื้นผิวที่อายุน้อยกว่า เนื่องจากมีอุกกาบาตจำนวนน้อยลงมีเวลาที่จะโจมตี นักวิทยาศาสตร์ได้เชื่อมโยงความหนาแน่นของหลุมอุกกาบาตกับอายุของสถานที่ต่างๆ บนดวงจันทร์โดยพิจารณาจากวันที่ทางรังสีของตัวอย่างที่ภารกิจ Apollo กลับมา ในการประมาณอายุของพื้นผิวที่ยังไม่ทดสอบ นักวิจัยเปรียบเทียบจำนวนหลุมอุกกาบาตบนพื้นผิวกับจำนวนในพื้นที่ที่ลงวันที่
ปัญหาของวิธีนี้คือพื้นผิวดวงจันทร์เก่าอย่างที่ราบสูงสามารถเข้าถึง “สมดุลความอิ่มตัว” ได้ — หลุมอุกกาบาตใหม่ทุกหลุมซึ่งเกิดจากอุกกาบาต หลุมเก่าจะถูกลบออก
แต่นักวิทยาศาสตร์ของ LRO ได้นำสมดุลความอิ่มตัวไปใช้ให้เกิดประโยชน์ ทีมงานได้จัดทำรายการหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์และเปรียบเทียบแผนที่กับแบบจำลองทางทฤษฎีว่าลักษณะการกระทบมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไรในขณะที่สะสม Caleb Fassett ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยบราวน์อธิบาย ความหนาแน่นของความอิ่มตัวที่คาดการณ์ไว้มีความคล้ายคลึงกับที่สังเกตได้บนดวงจันทร์ในสองตำแหน่ง: ด้านใต้ใกล้และไกลจากศูนย์กลางเหนือ-กลาง
สถานที่เหล่านี้น่าจะเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับภารกิจในอนาคต
เนื่องจากมีความเป็นไปได้ในการค้นหาตัวอย่างดวงจันทร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีอยู่ “อายุที่แน่นอนตั้งแต่ภารกิจใหม่ไปยังที่ราบสูงโบราณของดวงจันทร์จะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสรุปว่าความหนาแน่นของหลุมอุกกาบาตที่เราสังเกตหมายถึงอะไร” Fassett กล่าว
การศึกษายังยืนยันงานก่อนหน้าของโรเบิร์ต สตรอมแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนและเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งแนะนำว่าดวงจันทร์และวัตถุระบบสุริยะอื่น ๆ ได้รับผลกระทบจากการทิ้งระเบิดจากดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่แยกจากกัน การสำรวจพบว่าที่ราบสูง ซึ่งแตกต่างจากพื้นที่คล้ายทะเลที่อายุน้อยกว่าที่เรียกว่ามาเรีย มีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่มีความหนาแน่นสูงกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับหลุมขนาดเล็ก ซึ่งบ่งชี้ว่าหลุมอุกกาบาตมักจะมีขนาดใหญ่กว่าในประวัติศาสตร์ช่วงต้นของดวงจันทร์
ผลลัพธ์ตรงกับสิ่งที่คาดไว้อย่างแน่นอนหากดวงจันทร์ถูกวัตถุจากแถบดาวเคราะห์น้อยหลักชนก่อนในช่วงที่เรียกว่า Late Heavy Bombardment เมื่อประมาณ 3.9 พันล้านปีก่อน และต่อมาโดยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งถูกขับออกจาก เข็มขัด Strom กล่าว “มันเป็นกระดาษที่ดีมาก” เขากล่าว “นี่เป็นการยืนยันเพิ่มเติมสำหรับฉันว่ามีประชากรปล่องสองแห่ง”
ในเอกสาร Scienceอีกสองฉบับ นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์รายงานการมีอยู่ของวัสดุที่อุดมด้วยซิลิกาซึ่งบ่งชี้ถึงภูเขาไฟบนดวงจันทร์ในอดีต ซึ่งรวมถึงวัสดุที่มีซิลิกอนสูง เช่น ควอตซ์ ซึ่งมีซิลิกอนและออกซิเจนอยู่เป็นจำนวนมาก
ไม่เคยตรวจพบแร่ธาตุซิลิซิกสูงบนดวงจันทร์โดยตรงมาก่อน ในขณะที่นักดาราศาสตร์ทราบมาตั้งแต่ปี 1970 ว่าที่ราบสูงบนดวงจันทร์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยแร่ธาตุเฟลด์สปาร์ที่อุดมด้วยซิลิกาและแคลเซียม ข้อมูลใหม่นี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างประเภทต่าง ๆ เช่นเฟลด์สปาร์ที่อุดมด้วยแคลเซียมที่พวกเขารู้ว่าอยู่ที่นั่นและแหล่งที่อุดมด้วยโซเดียม พวกเขาเพิ่งค้นพบตอนนี้ ผู้เขียนร่วมการศึกษา Timothy Glotch จาก Stony Brook University ในนิวยอร์กกล่าว
การกระจายตัวของวัสดุที่มีซิลิกอนสูงบนดวงจันทร์แสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งเคยมีกระแสแมกมาติกหนาแน่นที่นั่น โดยที่สารหลอมเหลวจะกระจายไปทั้งด้านบนและด้านล่างของพื้นผิว
Paul Lucey ผู้เขียนร่วมการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Manoa อธิบายว่า “ลาวาบนดวงจันทร์ส่วนใหญ่ไหลเหมือนฮาวาย ซึ่งค่อนข้างแผ่วเบาบนพื้นผิว แม้ว่าบางส่วนอาจระเบิดได้และก่อตัวเป็นน้ำพุไฟที่เหมือนน้ำพุร้อน” “ลาวาที่อุดมด้วยซิลิกาน่าจะไหลออกมาค่อนข้างไม่มากนัก แต่มันหนามาก … ดังนั้นมันจึงไม่สามารถไหลไปได้ไกล” แต่กระแสเหล่านี้สร้างโดมภูเขาไฟขึ้น ซึ่งปรากฏอยู่ใกล้กับลักษณะพิเศษบางอย่างของซิลิเกต
การมีอยู่ของกระแสเหล่านี้ถูกสงสัยมานานหลายทศวรรษโดยอิงจากภาพ แต่ข้อมูลองค์ประกอบระบุถึงมันในทางบวก Glotch กล่าว
ความชุกของซิลิเกตขัดแย้งกับหลักฐานจากตัวอย่างหินที่ภารกิจดวงจันทร์กลับมา ซึ่งซิลิเกตหายาก ลูซีย์กล่าวเสริม ความธรรมดาของแร่ธาตุเพิ่มความสำคัญในการทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ต้นของดวงจันทร์
เอกสารทั้งสามฉบับแสดงให้เห็นว่า “LRO ทำในสิ่งที่ได้รับการออกแบบมาอย่างแท้จริง นั่นคือการระบุสถานที่ใหม่บนดวงจันทร์สำหรับมนุษย์หรือการสำรวจที่ไม่ใช่มนุษย์ ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาพื้นฐานเกี่ยวกับที่มาและวิวัฒนาการของระบบ Earth-moon” Benjamin Greenhagen จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของกระดาษซิลิเกตกล่าว
แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม
